FOTO INTERVIU Laura Călin, creatoarea brandului La Plant, de la profesia de inginer chimist la afacerea cu săpunuri: Beneficiile unui produs natural sunt pe termen lung

Laura Călin este inginer chimist la Rafinăria Petromidia de 36 de ani și de cinci ani este și antreprenor. Afacerea La Plant s-a născut din pasiunea pentru meseria pe care o practică, dar și din nevoia de a prepara un produs care să corespundă nevoilor familiei sale. Laboratorul în care pregătește fiecare produs în parte – fie că vorbim despre săpunuri, creme de față și de corp, scrub-uri și uleiuri – este deschis în Lazu, comuna Agigea. Investiția inițială nu o poate estima și nici nu a făcut vreodată vreo socoteală, face totul din pasiune și pune preț pe bucuria de a oferi un produs natural și de calitate clientului. A început cu două matrițe pentru prepararea săpunului și acum deține un laborator complet, acreditat, în care a investit sume frumușele. În trei ani și-a propus să încheie activitatea de inginer chimist în cadrul Rompetrol Rafinare și să se dedice total pasiunii sale. Mai multe despre modul în care profesia se îmbină perfect cu pasiunea, puteți citi în cele ce urmează.

1. De unde v-a venit această idee și de când sunteți în această branșă?

Am puțin peste cinci ani de când sunt în acest domeniu. Ideea a pornit de la soțul meu care avea o problemă cu pielea. Am mers la mai mulți medici pentru un diagnostic, chiar și la București. După duș simțea o senzație foarte puternică de mâncărime pe piele, dar nu avea absolut nimic, nicio iritație, nicio eczemă. Fiecare dintre medicii consultați și-a dat cu părerea că se spală prea des, că folosește diverse produse, că a făcut și un test de alergie și i s-a spus că ar fi alergic la praf …

Eu fiind inginer chimist, am zis să îi pregătesc ceva … și așa am început cu săpunurile.

Cu zece ani înainte de a începe această mică afacere am terminat și un master în calitatea produselor și mediu și atunci am avut și un curs de fabricare a produselor cosmetice.

În prima zi când m-am apucat de săpunuri, am făcut vreo 60 de bucăți și, când a venit soțul meu de la serviciu, m-a întrebat ce facem cu toate săpunurile, iar eu i-am spus că o să le dau la serviciu colegelor mele. În două zile le-am oferit pe toate.

În foarte scurt timp mi-am și legalizat afacerea pentru că începusem să am comenzi, am înființat o firmă, am parcurs legislația, am văzut că trebuie să întocmesc un dosar cosmetic pe fiecare produs pe care îl scot, la Comisia Europeană. M-am apucat de dosare cosmetice, am făcut analize de laborator pe fiecare produs, iar în timp mi-am și diversificat produsele, a trebuit să-mi fac o cremă de față pentru mine. Așa am început cu crema anti-rid și de aici celelalte produse.

2. Cu ce se diferențiază produsele pe care le oferiți de ceea ce există pe piața din domeniu? Clienţii au încredere mai multă în produsele dumneavoastră știind că aveți și o carieră în spate?

Pentru ceea ce avea nevoie soțul meu la acel moment, nu era suficient ceea ce exista pe piață. El a urmat tratamentele prescrise de medici și nu, se pare că n-a fost totuși o problemă. Singura problemă au fost produsele pe care le folosea, care conțineau chimicale.

Eu merg pe ingrediente 100% naturale, pe macerate din plante, pe coloranți naturali. Rețetele le calculez singură, le testez întâi și abia după aceea le trimit la laborator pentru testare, fac un test minim pe baza cunoștințelor mele. Cred că aceasta este diferența între produsele mele și cele disponibile pe piață, faptul că sunt 100% naturale.

Cu siguranță este un atu mare pentru mine faptul că am o carieră în laborator, lucrez de 36 de ani în domeniu.

3. De unde vă procurați materiile prime și care sunt produsele cele mai solicitate de către clienți?

Sunt firme specializate în România de unde îmi procur produsele, dar am găsit un furnizor și în Germania cu produse foarte bune și de calitate.

Săpunurile de departe sunt preferate de către clienți pentru că atunci când folosesc produsul o săptămână-două văd efectul pe piele.

Beneficiile unui produs natural sunt pe termen lung.

Am clienți din Constanța, dar și din țară și din afara țării acolo unde noțiunea de natural și bio a prins mai bine și mai repede. Am clienți și în Germania, și în Statele Unite, și în Olanda. Noi, românii, încă nu avem conceptul de natural, bio, ni se pare totuși un produs scump.

Și cremele de față și corp sunt căutate.

Din gama mea de produse mai fac parte și creme de față, creme de corp, scrub-uri de corp și uleiuri de corp. De ceva vreme fac și lumânări  din ceară de soia, naturale, care nu emană produs chimic la ardere.

De asemenea, fac și balsamuri de buze, tratamente pentru unghii și cuticule, creme de mâini, creme de călcâie.

Mi-am diversificat produsele la cerere, nu pentru că am vrut eu neapărat.

4.  Vedem că produsele dumneavoastră au termen redus…

Termenele de valabilitate sunt de maxim un an pentru produsele mele pentru că folosesc conservanți naturali, extract de grefe, conservanți pe bază de mușețel. Săpunurile au doi ani, așa a ieșit la testele de laborator. Deși un săpun este valabil mult mai mult de doi ani, da.

Testele le fac la un laborator din București, acreditat Renar.

Analiza se face la momentul când se scoate produsul pe piață, atunci se face un dosar cosmetic. Analizele sunt obligatorii. Ulterior, la un an, doi ani se mai testează încă o dată, aproape de termenul de expirare.

5. Cât durează procedura aceasta, de când pregătiți o rețetă până la momentul în care scoateți efectiv produsul pe piață?

În jur de trei-patru luni. Punctual, eu fac rețeta, un lot de produse pe care îl trimit la analize – unul îl țin probă martor, în laborator. Analizele fizico-chimice și microbiologice durează între o săptămână și 10 zile, după care urmează testele de stabilitate, care ne oferă informații legate de termenul de valabilitate – acestea durează trei luni sau șase luni în funcție de termenul de valabilitate.

În aceste trei luni produsul respectiv este supus unor temperaturi înalte, temperaturi joase, să se vadă cum se comportă produsul.

Și în funcție de rezultatele acestora se dă un termen anume. Nu pun eu termenul de valabilitate, testele de laboratorul îmi indică acest lucru.

6. Cum sunt prețurile produselor comparativ cu cele din aceeași categorie, ale altor producători? Cum arată profilul clientului dumneavoastră?

Ținând cont de faptul că lucrez legal, cred că am prețuri mai mici față de alte firme. Sunt direct producător și îmi este greu să le spun clienților mei că prețurile au crescut. Cât pot, o să las prețurile așa cum sunt.

Clienții mei au în general între 40 și 55 de ani, acordă mai multă atenție îngrijirii și produselor pe care le folosește.

7. Cum se împacă activitatea pe care o aveți, cu această activitate pe care o desfășurați în afara programului de lucru? Unde vă pot găsi constănțenii?

Se contopesc cele două activități. Folosesc cunoștințele dintr-un domeniu în altul și le aplic. Totul fac din plăcere și pasiune. Este o pasiune de când am făcut prima dată săpunurile.

Avem magazinul nostru online laplan.ro, pe emag, pe esteto.ro, iar ca puncte fizice La Moara Veche din Constanța, la Farmacia Plantelor din Piatra Neamț, și la toate târgurile din Vivo Mall și City Park Mall, la toate târgurile de Crăciun, Paşte şi Mărţişor.

Sunt şi clienţi noi pe care îi atrag, da. În primul rând, unui client nou trebuie să-i povestești despre produse, ce conțin, ce beneficii. Clientul cumpără prima dată din curiozitate, după care vede efectele și se întoarce și mai achiziționează și alte produse.

8. Pe lângă activitatea pe care o desfășurați, oferiți și consultanță pe baza experienței profesionale. Spuneți-ne despre ce este vorba?

Persoanele care intră acum pe piața din domeniu sau care aduc un produs din afara Uniunii Europene sunt obligate să notifice acest aspect la Comisia Europeană. Eu fac consultanță în acest sens pentru depunerea dosarelor cosmetice. În cazul în care acestea sunt aduse din afara Uniunii Europene, trebuie să verific dacă există la dosar toate documentele și sunt îndeplinite cerințele UE după care depun documentele pentru notificare.

În cazul în care este un produs nou, trebuie luată procedura de la zero – cu studiul materiilor prime, cu analize de laborator si cu raportul de evaluare a siguranței, iar ulterior le depun la Comisia Europenă.

De exemplu, am un client care aduce produse – geluri de unghii – din China, din Dubai și pentru a le pune pe piața din România au nevoie de notificare la Uniunea Europeană.

Pentru a dobândi această calificare mi-am depus documentele cu studiile pe care le am și experiența pe site-ul Comisiei Europene și am fost acceptată.